Même en pleine période de réjouissances de fin d’année, la
formation masculine de basketball des Filons du Cégep de Thetford ne prend pas
de congé. En effet, la troupe de l’entraîneur Jacques Paiement a profité des
derniers jours pour participer à la 39e Classique de basketball des
Fêtes qui s’est tenue à Montréal où elle a atteint la grande finale de ce
traditionnel tournoi.
Réunissant 14 équipes civiles et collégiales en provenance de
partout au Canada, cette compétition de haut niveau se veut à la fois une
occasion pour les équipes de parfaire leur préparation en vue de la seconde
moitié de la saison et aux joueurs de démontrer leurs talents face aux nombreux
recruteurs présents.
Les Filons n’ont pas raté cette opportunité en entamant le tournoi
du bon pied grâce à une victoire de 94 à 62 contre Ottawa et une autre par la
marque de 112 à 77 devant les Hounds du Collège Notre-Dame de la Saskatchewan.
Ces deux gains propulsaient donc les porte-couleurs thetfordois en demi-finale
qu’ils remportaient difficilement 90 à 88 devant le North Star Prep de
Winnipeg.
Forts de cette dernière victoire, les Filons accédaient ainsi à la
finale du tournoi face à la formation du Canada Topflight Academy qui se veut
sans doute la meilleure équipe au pays. Parvenant tant bien que mal à tenir
tête à leurs rivaux au cours de la première demie, les Filons devaient
ultimement s’incliner 112 à 80.
Il s’agit néanmoins d’une performance très honorable puisque le
tournoi regroupait des équipes de fort calibre, dont plusieurs évoluent en
division 1 alors que les Filons jouent en deuxième division. Pour l’entraîneur
Jacques Paiement, le tournoi a permis de voir une évolution au sein de son
équipe. « Les morceaux commencent à tomber en place. On voit plus de cohésion.
C’est de bon augure pour la deuxième moitié de saison », de noter coach
Paiement qui a pu compter sur les retours au jeu d’Olivier St-Pierre et d’Elton
Muamba.
D’ici la reprise des activités régulières au sein du circuit du
Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ), les Filons auront deux occasions de
peaufiner à nouveau leur jeu, car ils disputeront deux autres tournois à Ottawa
et Toronto. La troupe thetfordoise tentera alors de poursuivre sur la voie
entreprise à la récente Classique des Fêtes.
